精神病的徵狀與大腦的化學物質(稱為神經遞質)變化有關，包括多巴胺、血清素、去甲腎上腺素和乙酰膽鹼。這些化學物質調節很多方面的行為，包括情緒、情感、睡眠、清醒和進食的控制。

抗精神病藥物幫助這些化學物質恢復平衡，藉此減少或消除精神病的徵狀。患者在服用抗精神病藥物後6星期內會開始好轉，不過，若要達到最佳藥效，則可能需時數月。